在自然界中，大多數(shù)動物需要“父母雙方”才能繁衍后代，但有一種蛇卻是個“例外”——它就是鉤盲蛇。全球所有的鉤盲蛇都是雌性，無需交配就能獨自生下后代！
最近，中國科學(xué)院成都生物研究所研究團(tuán)隊首次破譯了鉤盲蛇的基因組，揭開了這場進(jìn)化奇跡的奧秘。
鉤盲蛇是世界上已知最小的蛇類之一，由于體型微小，且常通過花盆土壤被無意中傳播，因此也稱為“花盆蛇”。
鉤盲蛇有一門“絕技”叫作孤雌生殖，即全球所有的鉤盲蛇都是雌性，無需交配就能獨自生下后代。更特別的是，普通動物通常只有兩套染色體，分別來自父母的精子和卵子的結(jié)合，而鉤盲蛇卻有三套完整的染色體。
那么鉤盲蛇是怎么得到“三套”基因的呢？中國科學(xué)院成都生物研究所研究發(fā)現(xiàn)，鉤盲蛇的祖先可能在4100萬年前經(jīng)歷了兩次跨物種“聯(lián)姻”，意外獲得了三套染色體，并通過染色體融合實現(xiàn)了基因組的穩(wěn)定傳遞。
傳統(tǒng)觀點認(rèn)為，一個純孤雌繁殖的脊椎動物種群可能在幾萬代之內(nèi)就走向衰亡。然而，鉤盲蛇已經(jīng)在無性繁殖的道路上頑強(qiáng)地走了數(shù)千萬年。那么，鉤盲蛇是如何逃脫傳統(tǒng)進(jìn)化理論所說的“滅絕命運(yùn)”的呢？
進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，鉤盲蛇三套染色體間存在天然兼容性，避免了多套基因“打架”。此外，在鉤盲蛇的卵巢細(xì)胞中，高度表達(dá)著各種DNA修復(fù)酶，這些“基因補(bǔ)丁大師”能夠及時修補(bǔ)傳代過程中DNA的損傷和復(fù)制錯誤，使其后代基因組得以保持健康穩(wěn)定，不會因長期無性繁殖逐漸“劣化”而被淘汰出局。
該研究成果打破了關(guān)于“孤雌生殖動物面臨進(jìn)化困境”的傳統(tǒng)認(rèn)知，有助于理解動物多樣化生殖方式的起源，為探索其他類群的染色體演化歷史和物種多樣性保護(hù)提供了新思路。
